「archdiocesan」はギリシャ語の接頭辞「arch(i)-」とラテン語／ギリシャ語由来の「diocesan」の結合に由来し、「arch(i)-」は「主要な・長」、「dioikesis」は「行政・管理」を意味した。

「archdiocesan」は名詞「archdiocese」に形容詞化の接尾辞「-an」が付いた語から発展した。「archdiocese」はギリシャ語の「archi-」＋「dioikesis」からラテン語『archidioecesis』などを経て中世ラテン語／古フランス語を通り英語化した。

当初は「主要な行政（区分）」という意味合いを持っていたが、時を経て「大司教区に関する」「大司教区に属する人」を指す語になった。