「archdeaconship」は名詞 'archdeacon' と接尾辞 '-ship' の結合に由来します。'archdeacon' はギリシャ語 'arkhidiakonos'（'arkhi-'＝『長、主任』、'diakonos'＝『僕、助祭』）を経てラテン語・古仏語から入った語で、接尾辞 '-ship' は古英語の 'scipe'（『状態・職務』）に由来します。

中世ラテン語や古フランス語から英語に入った 'archdeacon' に英語固有の接尾辞 '-ship' が付される形で発展し、中英語期の様々な綴りを経て現代の 'archdeaconship' に定着しました。

当初は '主任助祭'（archdeacon）と '職・状態'（-ship）を指していました。意味は『助祭長の職務・職位・管轄』として比較的一貫して現代まで受け継がれています。