「archagitator」はギリシャ語とラテン語の要素に由来し、具体的には接頭辞「arkhi-／arch-」が「主要な」を意味し、ラテン語の動詞「agitare」（英語の「agitator」を経由して）がおおむね「動かす、かき立てる」を意味します。

「archagitator」は複合語として「arch-」＋「agitator」（以前は「arch-agitator」のような表記も見られる）から変化し、最終的に現代英語の「archagitator」になりました。

当初は「主要なかき立て役（主要な動かし手）」を意味しましたが、時代とともに現在の「（特に政治的な）抗議や騒乱の主要な仕掛け人」という意味に発展しました。