「apronful」は現代英語に由来し、具体的には名詞「apron」＋接尾辞「ful」から成る。ここで「apron」は布や前掛けを意味し、「ful」は「〜で満たされた／〜の量がある」を意味する。

「apron」は中英語の「napron」に由来し、これは布を意味する古フランス語「naperon」（「nappe」の小辞）に由来し、さらに後期ラテン語の「mappa」（布）に遡る。語の切り分け（'a napron' → 'an apron'）で語頭のnが移動し、現代英語の『apron』となり、『apronful』はその『apron』に接尾辞『ful』を付けて形成された。

当初「napron／naperon」は小さな布やナプキンを指していたが、時間とともに『apron』は体の前面に着ける前掛けを意味するようになり、『apronful』は『エプロンに入る量』や比喩的に『たくさんの量』を意味するようになった。