「appetitive」はラテン語の単語「appetitus」（『appetere』の過去分詞）に由来し、ここで「ad-」は「〜へ」、「petere」は「求める」を意味した。

「appetitive」は中世ラテン語の「appetitivus」や古フランス語の「appetitif」などを経て、最終的に現代英語の「appetitive」になった。

当初は「渇望すること、求めること（欲求）」という意味合いだったが、時間とともに「食欲や食欲に関する」意味に狭められた。