「abstemious」はラテン語の「abstemius」に由来し、「ab-」は「離れて」を、「temetum」は「強い飲み物」を意味していた。

「abstemius」は中世英語を経て英語の「abstemious」に変化した。

最初は「強い飲み物から離れて」を意味していたが、時間とともに「節制した、特に飲食において控えめな」という現在の意味に進化した。