「appetite-stimulating」は名詞「appetite」と現在分詞形容詞「stimulating」からなる現代英語の複合語です。『appetite』はラテン語の『appetitus』に由来し、接頭辞の ad-（ここでは ap-）は「〜へ」を、'petere'は「求める・向かう」を意味しました。『stimulate』はラテン語の『stimulare』（『stimulus』「刺すもの・刺激」）に由来します。

『appetite』はラテン語の『appetitus』が古フランス語を経て中英語で『appetite』として定着しました。『stimulate』は後期ラテン語の『stimulare』（『stimulus』より）を起源とし、近世以降の英語で用いられるようになりました。複合語『appetite-stimulating』は近代英語で成り立った記述的な語です。

個別には『appetite』は元々『（一般的な）欲望』を意味し、『stimulate』は『突き動かす・促す』を意味しましたが、複合して『食欲を引き起こす・増進させる』という意味に特化しました。