「appellate」はラテン語に由来し、動詞「appellare」の過去分詞形「appellatus」から来ている。ここで接頭辞「ad-」は「〜へ、〜に向かって」を意味し、語幹は「呼びかける・称する」という意味に関係する。

「appellate」は中世ラテン語の「appellatus」（「appellare」から）および古フランス語の「appeler/ apeler」（呼ぶ）を経て英語に入り、法的用法として上訴や控訴審に関する形容詞・名詞として発展した。

当初は「呼びかけられた・呼ばれた」という広い意味だったが、法的文脈で「上訴・控訴に関する」という意味に特化していった。