「trial-level」は現代英語で「trial」と「level」を結合してできた複合語である。「trial」は古フランス語の 'trier'（中英語の 'trial' を経由）に由来し、『試す・試験する・選別する』を意味していた。「level」は古フランス語の 'livelle'（さらに後期ラテン語 'libella' に由来）を経ており、『小さなはかり・水平を測る道具』（そこから『程度・面・基準』）を意味した。

「trial」は古フランス語 'trier' から中英語の 'trial' を経て現代英語の 'trial' になった。「level」は古フランス語 'livelle'（後期ラテン語 'libella'）から中英語の 'level' を経て現代英語の 'level' になった。複合語『trial-level』は近年の技術的・科学的用法で、個々の試行のスケールやデータ、解析を指すために生じた。

当初は『trial』が『試す・試験する行為』を、『level』が『程度や面』を指していたが、複合化により科学的文脈で『個々の試行のレベルやデータに関連する』という意味で用いられるようになった。