「apostrophise」は名詞「apostrophe」＋動詞化接尾辞「-ize/-ise」による英語の語形成に由来する。「apostrophe」は最終的にギリシャ語の『apostrophē』に由来し、'apo-'は「離れて」、'strephein'は「回す・向ける」を意味した。

ギリシャ語『apostrophē』→ ラテン語/中世ラテン語『apostrophus』→ 古フランス語『apostrophe』→ 中英語『apostrophe』；その後、動詞化接尾辞 '-ize'（フランス語の '-iser' 経由）を付けて 'apostrophize' が形成され、英国英語では綴りが 'apostrophise' となった。

当初は「向きを変える」や「省略」を意味していたが、やがて省略や所有を示す句読点を指す意味になり、さらに『アポストロフィを付ける』や修辞的に『直接呼びかける』という動詞的意味に発展した。