「apostrophic」は新ラテン語・英語での形成で、名詞「apostrophe」に形容詞接尾辞「-ic」が付いてできたもので、接尾辞「-ic」は「…に関する」を意味する。

「apostrophe」は古フランス語の『apostrophe』やラテン語の『apostrophus』を経て英語に入り、さらにギリシャ語の『apostrophē』（ἀποστροφή）に由来し、『apo-』は「離れて」を、『strephein』は「向ける・回す」を意味した。形容詞『apostrophic』は後に接尾辞『-ic』を付けて作られた。

当初は『（向き）離れること』という意味だったが、次第に修辞的表現や句読点を指すようになり、派生形の形容詞は『句読点に関する』や『修辞的な呼びかけに関する』という意味を持つようになった。