「apostemation」は中世ラテン語の『apostematio（またはapostema）』に由来し、ギリシャ語の語根『apostēma』は『離れて立つもの』または『腫れ・膿瘍』を意味した（『apo-』は「離れて」を意味し、『histanai』に由来する語根は「立たせる」を意味する）。

『apostēma』は中世ラテン語の『apostematio』に変化し、後に英語に取り入れられて古風または学術的な医療用語として『apostemation』となった。

当初はより文字通り『離れて立つもの』や『腫れ』を指していたが、次第に医療用語として『局所的な膿のたまり』『膿瘍』を特に指すようになった。