「suppuration」はラテン語の「suppuratio」に由来し、動詞「suppurare」は「化膿する（腐敗する）」を意味した。接頭辞「sub-」は「下に」、語根は「腐る」を意味する語に関連する。

「suppuration」は後期ラテン語の名詞「suppuratio」から変化し、古フランス語の影響を経て中英語の「suppuration」になり、最終的に現代英語の「suppuration」になった。

元々は「表面の下で化膿・腐敗する過程」を意味していたが、次第に「膿の形成や排出」という現在の医学的意味に発展した。