'apostate-like' は英語に由来し、名詞 'apostate' と接尾辞 '-like' の結合から成る。'apostate' は『宗教・政治的信念を捨てた者』を意味し、'-like' は『〜の性質・様子を持つ』を意味する。

'apostate' はラテン語後期形 'apostata' を経てギリシャ語 'ἀποστάτης'（離反者）に由来し、接尾辞 '-like' は古英語の '-līc'（現代の 'like' に相当）から来ている。これらが結びついて現代英語の複合語となった。

当初は『離れて立つ者（離反者）』を意味していたが、時間とともに『以前の信念を放棄する者』という意味に定着し、'apostate-like' は『そのように見える・似た』を表す語になった。