「apophthegmatist」はギリシャ語の「apophthēgma（ἀπόφθεγμα）」に由来し、「apo-」は「〜から／離れて」を意味し、語幹は「発話／音声（発すること）」を示す。

ギリシャ語の「apophthēgma」はラテン語の「apophthegm(a)」を経て、Late Latinや学術的な英語形成で接尾辞「-ist」を付けて『格言を作る・集める人』を表す「apophthegmatist」となった。

元来は『話された言葉／簡潔な格言』を指したが、接尾辞「-ist」によって『そのような格言を作る・集める人』という意味に発展した。