「apothegmatist」はギリシャ語の語『apophthēgma』に由来し、接頭辞 'apo-' は「離れて」を、語根は「発する・言う（短い発話）」を意味しました。

『apophthēgma』は中世ラテン語・後期ラテン語の『apophthegma』／『apothegma』を経て英語の 'apothegm'（簡潔な格言）になり、そこから『apothegmatist』という作成者を表す語が英語で作られました。

当初は「簡潔で的を射た発言」を指しましたが、徐々に「そのような発言を作る・集める人」を指す語へと発展しました。