'apocenter' はギリシャ語接頭辞 'apo-'（ギリシャ語 ἀπό、〜から離れて）と 'center'（ラテン語 centrum、ギリシャ語 kentron に由来、中心）に由来します。

'apocenter' は『apoapsis』のような古い天文学用語や英語の英国綴り 'apocentre' の影響を受けて現代の天文英語で成立し、'apocentre'（英）と 'apocenter'（米）の両形が現代の用法に至りました。

構成要素は元々「中心から離れた」を文字通り意味していましたが、やがて「引力の中心から最も遠い軌道上の点」という専門的な意味に特化しました。