『aplomb』はフランス語の『aplomb』に由来し、接頭辞の『a-』（à に由来で「～へ」）と『plomb』（鉛、垂直線に用いる重り）を含み、さらにラテン語の『plumbum』（鉛）にさかのぼります。

フランス語では『垂直さ』や『落ち着きのある安定』を意味しており、18世紀初めに英語へ借用され、最初は垂直性や安定を指す語として用いられ、その後比喩的に『落ち着き・自信』を表すようになりました。

当初は「垂直性」や「垂直に保つ性質」を意味しましたが、時間とともに「落ち着き・自信（精神的な安定）」という現在の意味に発展しました。