'aplanatism'は形容詞'aplanatic'に基づく近代の学術語から派生し、接頭辞'a-'は「～でない」を意味し、語根はギリシャ語の『planēs』/『planasthai』（さまよう）に由来し、「さまよわない＝逸脱しない」という感覚を生む。

'aplanatism'は19世紀の光学文献で用いられた形容詞'aplanatic'から発展し、'aplanatique'/'aplanatisme'（フランス語・新ラテン語）などを経て英語に入ったと考えられる。

当初は文字どおり「さまよわない（逸脱しない）」という意味だったが、光学分野では特に像を劣化させる特定の収差がない（または補正された）性質を指すように意味が収束した。