『aphetism』はギリシャ語の『aphesis（アフェーシス）』に由来し、接頭辞の 'a-' は「離す・取り去る」を、'phesis' は「放す・離すこと（解放）」を意味しました。

『aphetism』は古典ギリシャ語の『aphesis』から中世ラテン語や学術用語として用いられ、近代の言語学用語として英語に取り入れられました。

当初は「解放・放すこと」を意味しましたが、言語学の用法では「語頭の音や音節の脱落」を指すように意味が変化しました。