『aphaeresis』はギリシア語の『aphaíresis』(ἀφαίρεσις)に由来し、接頭辞の 'a-' は「離れる」、'phaírein' は「取り去る」を意味した。

『aphaeresis』はギリシア語からラテン語や中世・近代の学術語彙へ受け継がれ、英語には 'aphæresis' や 'aphaeresis' として入ってきた。

当初は「取り去ること」を意味したが、次第に「語頭の音や音節の脱落」という言語学的・修辞的な意味に特化した。