「aperiodism」は現代英語に由来し、否定の接頭辞 'a-'（「〜でない」）＋ 'period'（周期）＋名詞化接尾辞 '-ism' で構成されている。'period' は最終的にギリシャ語の 'periodos'（回ること・周期）に由来する。

『aperiodism』は、ギリシャ語由来の否定接頭辞 'a-' と名詞化接尾辞 '-ism' を 'period' に付けて英語で作られた語で、『周期を持たない状態』を意味する現代英語の名詞となった。

当初は「周期や回転がない状態」を指すために作られ、時間の経過で数学・物理などの専門領域や文学的・哲学的文脈で同様の意味で用いられてきた。