「apercu」はフランス語に由来し、動詞「apercevoir」の過去分詞『aperçu』に由来する。'aper-'はラテン語の'ad-'（～へ）などと結びつく語幹で、ラテン語'percipere'（知覚する）が語源にある。

18世紀にフランス語から英語に借用され、『apercu』（複数形apercus）として入り、「知覚されたこと」や「見解」を指す語として定着した。

当初は「知覚されたもの」「知覚」を意味したが、次第に「手短な洞察」や「簡潔な意見・指摘」という現在の意味に発展した。