「apepsia」はギリシャ語、具体的には語形「apepsia」(ἀπέψια) に由来し、接頭辞の「a-」は「不〜」を、'pepsis' は「消化」を意味しました。

「apepsia」はニューラテン語の医療用語を経て英語に入り、ギリシャ語由来の形「apepsia」を保ちながら医療文献で用いられました。

当初は「消化の欠如・不能」を意味しましたが、時代を経て臨床あるいは古い文献で「消化不良（indigestion）」の意味でも使われるようになりました。