「antitropical」は接頭辞「anti-」（ギリシャ語 'anti'、『反対、逆』を意味）と「tropical」（後期ラテン語 'tropicus'／ギリシャ語 'tropikos' に由来し『回転、変化』を意味する 'tropē' に関連）を組み合わせた語に由来します。

「antitropical」は現代英語で接頭辞「anti-」と形容詞「tropical」（後期ラテン語 'tropicus'、ギリシャ語 'tropikos' 経由）を組み合わせて作られた語です。生物地理学で特定の分布様式を表す専門用語として定着しました。

もともと構成要素は「反対（anti-）」と「熱帯に関する（tropical）」を意味していましたが、組み合わさることで「熱帯を挟んで反対側に分布する／熱帯域を避ける分布」を意味するようになりました。