「amphitropical」はニューラテン語／現代の学術造語に由来し、ギリシャ語の接頭辞「amphi」（「両側に」）と、ギリシャ語「tropikos」を経たラテン語「tropicus」に由来する「tropical」（「（太陽の）回転点に関する／熱帯に関する」）の結合から成る。

「amphitropical」は現代の科学英語で接頭辞「amphi-」と「tropical」（ギリシャ語「tropikos」→ラテン語「tropicus」由来）を結び付けて作られ、生物地理学で「熱帯の両側に分布する」を表す専門用語として用いられるようになった。

元々は各構成要素が「両側に」と「熱帯（太陽の回転点）に関する」を意味していたが、結合後は特に生物地理学で「熱帯の両側に分布する」という専門的な意味で用いられるようになり、その意味が定着した。