『antischolastic』はギリシャ語とラテン語の要素に由来する。接頭辞『anti-』はギリシャ語『anti』で「反対」を意味し、『scholastic』はラテン語『scholasticus』（ギリシャ語『scholastikos』由来）で、『schole』が「学校（または余暇）」を意味した。

『antischolastic』は近代英語で、ギリシャ語の接頭辞『anti-』とラテン語経由で入った形容詞『scholastic』の結合により形成された。『scholastic』はラテン語や古フランス語を経て英語に入り、複合語としては19〜20世紀以降の使用が見られる。

当初は主に中世のスコラ主義への反対を意味したが、時間とともに正式な学校教育や制度化された学習への一般的な反対という広い意味でも用いられるようになった。