「anti-scholasticism」は接頭辞「anti-」（ギリシャ語のanti、'反対'）と「scholasticism」（後期ラテン語／中世ラテン語の'scholasticus'/'scholasticismus'、ギリシャ語'scholastikos'「学校の」由来）から成る語です。

「scholasticism」はギリシャ語'scholastikos'→ラテン語／中世ラテン語'scholasticus'/'scholasticismus'→中英語・近代英語の'scholasticism'へと変化し、近代に接頭辞「anti-」が付いて「anti-scholasticism」になりました。

もともと'scholasticism'は『学校に関すること／学校的学習』を指しましたが、次第に中世の神学・哲学の方法体系を指すようになりました。したがって『anti-scholasticism』は一般的な『学校（的手法）への反対』から、中世スコラ学的手法や教義への反対という特定の意味へ変化しました。