「antireflexive」は現代英語に由来し、接頭辞'anti-'（ギリシャ語の'anti'）と形容詞'reflexive'（ラテン語'reflectere'に由来）から成る。'anti-'は「反対」を意味し、'reflectere'は「後ろに曲げる」を意味した。

'reflexive'はラテン語'reflectere'を経てフランス語／中世ラテン語形（例えば'reflexivus'）として入り、中英語の'reflexive'となった。'anti-'との複合語として'anti-reflexive'が作られ、現代では'antireflexive'の形で用いられる。

元は「反対する」＋「後ろに曲げる」という意味の構成要素だったが、関係や動作に適用されると「自己に戻る・自己に成立することを許さない」という意味になり、現代の「反射的でない（非反射的）」という専門的意味と一致している。