「antireductive」は現代英語で接頭辞 'anti-'（ギリシャ語 'anti'：『反対』）と 'reductive'（'reduce'＋接尾辞 '-ive'）から作られている。

「reduce」はラテン語 'reducere'（re-：後方、ducere：導く）に由来し、古フランス語（例：'reduire'）や中英語を経て現代英語の 'reduce' と形容詞 'reductive' になった。'antireductive' は近代に 'reductive' に 'anti-' を付けて作られた語である。

構成要素は元々 '反対'（anti-）と『（元の状態に）戻す』や『導く』（reducere）を意味したが、現代英語では『複雑なものを単純な要素に還元することに反対する』という意味で用いられている。