「antireactive」は現代英語の語形成で、接頭辞「anti-」（ギリシャ語 'anti' =「〜に対して」）と形容詞「reactive」（'react'＋接尾辞 '-ive'）を結合して作られた。

「reactive」は動詞 'react' に由来し、最終的にはラテン語の 're-'＋'agere'（「行う、作用する」）に遡る。'anti-' はギリシャ語の 'anti' から来て、ラテン語や古フランス語を経て英語に入った。'antireactive' はこれらの要素を結合した現代英語の造語であり、単一の古い語から直接進化したものではない。

構成要素は元々「反対する」（anti-）と「反応しやすい」（reactive）を意味していたが、現代英語では結合して「反応性に対抗する・反応を抑える」という意味になっている。