「antipragmatical」は接頭辞「anti-」（ギリシャ語の「anti-」から、"反対"を意味）と「pragmatical」（最終的にはギリシャ語の「pragmatikos」〈'pragma'＝行為・事柄〉に由来）から構成される。

「antipragmatical」は英語で「pragmatical」に「anti-」を付けて作られ、中英語やラテン語・フランス語を経てギリシャ語の「pragma」「pragmatikos」に由来する。

元来は「実務や事柄（実際のこと）に反する」という意味で作られたが、現代では「実用主義に反する・実用的でない（理論的すぎる）」という意味で用いられるようになった。