「antipodal」はギリシャ語を経てラテン語・英語で作られた語で、特にギリシャ語の語『antipodes』（『anti-』＋『pous/pod-』）に由来し、『anti-』は「反対・対抗」を、『pous/pod-』は「足」を意味した。

『antipodal』は名詞『antipodes』（ギリシャ語『antí』＋『poús』）から発展し、後にラテン語・中英語の『antipodes』を経て、現代英語で形容詞を作る接尾辞『-al』が付いて『antipodal』となった。

もともとは「反対の足（の位置）」や地球の反対側にいる人・場所を指したが、時間とともに文字通りの地理的意味だけでなく、比喩的に「（性質などが）正反対の」という意味でも用いられるようになった。