「antipneumococcic」は接頭辞「anti-（反対・〜に対して）」と「pneumococcic（肺炎球菌に関する）」から成る。『anti』はギリシャ語の『anti（〜に対して）』に由来し、『pneumon（肺）』『kokkos（粒・実）』は肺炎球菌の語幹である。

「pneumococcus（肺炎球菌）」は19世紀後半に近代医学ラテン語／英語で造られた語で、ギリシャ語の『pneumon』『kokkos』を組み合わせた。20世紀に入って接頭辞「anti-」を用いて特定の病原体に対する性質を表す形が作られ、『antipneumococcic』のような語が生じた。

元々は要素それぞれが『反対・〜に対して』『肺・粒』という意味だったが、現代の医学用語では『肺炎球菌に対して作用する』という意味で用いられるようになり、この技術的用法は安定している。