「antiphilosophic」はギリシャ語の要素から成る複合語に由来する。具体的には接頭辞「anti-」（ギリシャ語「ἀντί」）と「philosophia」（ギリシャ語「φιλοσοφία」）からで、「anti-」は「反対」を、「philosophia」は「知恵への愛（＝哲学）」を意味した。

「philosophia」はラテン語の『philosophia』を経て、古フランス語（例：'philosophie'）に入り、中英語で『philosophye』/『philosophy』となった。形容詞形の『philosophic』/『philosophical』は中世後期から近代英語期に発達し、現代英語で接頭辞「anti-」を付して『antiphilosophic』が形成された。

当初は文字どおり「哲学に反対する」を意味したが、次第に哲学的教義への明確な反対だけでなく、哲学的熟考を拒否する態度や哲学的視点を欠くあり方を表す語としても用いられるようになった。