「antipathetical」はギリシャ語の「antipathēs」に由来し、「anti-」は「反対」、「pathos」は「感情」を意味した。

「antipathetical」はラテン語の『antipathia』などの歴史的形から、英語の名詞『antipathy』や形容詞『antipathetic』を経て現代英語の形になった。

当初は「嫌悪や反感を抱く／引き起こす」という意味合いが強かったが、次第に「（性質・目的が）正反対である／相いれない」という意味で用いられることが多くなった。