「抗酸化剤」は「抗-」が「反対」を意味し、「酸化剤」が酸化を引き起こす物質を指すことから成り立っています。

「抗酸化剤」は20世紀初頭に酸化を防ぐ物質を表す用語として形成されました。

当初は「酸化を防ぐ物質」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。