「antimilitaristic」は英語の現代的形成で、接頭辞「anti-」（ギリシャ語の'anti'「〜に反対」）と形容詞「militaristic」（'militarism'＋接尾辞'-istic'から派生）の結合に由来し、「anti-」は「〜に反対」を意味し、「militaristic」は軍事・軍国主義に関することを指す。

「militaristic」は『militarism（軍国主義）』から発展し、これはフランス語の'militarisme'を経て、最終的にはラテン語の'militaris'（『兵士に関する』、語根は'miles'『兵士』）に由来する。否定形の'anti-'と結合して現代英語の『antimilitaristic』が生じた。

もともとラテン語の'militaris'は「兵士に関する」を意味していたが、時代とともに'militarism'は軍事的価値観や軍事力志向を指すようになり、'antimilitaristic'は形成以来「軍国主義に反対する」という否定的意味を保っている。