「anti-militarist」は現代英語に由来し、接頭辞「'anti-'（ギリシャ語 'antí'：『反対』）」と「'militarist'（『軍事的な』を意味するラテン語 'militaris' と動作者接尾辞 '-ist' から形成）」から成る。

「military」はラテン語の「'militaris'（『兵士に関する』）」に由来し、古フランス語やラテン語を経て英語に入った。19世紀に「militarism（軍国主義）」が生まれ、「militarist（軍国主義者）」が代理名詞として使われるようになり、現代英語で接頭辞「anti-」を付けて「anti-militarist」が成立した。

当初は『兵士に関する』という意味だったが、時間とともに『軍の価値観や政治的支配を支持する立場』を指す『militarism』が生まれ、『anti-militarist』はそれに反対する者・立場を意味するように変化した。