「prowar」は接頭辞「pro-」（ラテン語pro＝「〜のために／〜に賛成」）と英語名詞「war」（古英語・古ノルマン語由来＝「武力衝突」）の結合に由来する。

「war」は古英語などおよび古ノルマン語の形から発達し、「pro-」は名詞や形容詞に付いて複合語を作る生産的な接頭辞である。現代では「pro-war」という複合語が成立し、非公式に「prowar」と綴られることがある。

要素自体は「賛成」と「武力衝突」を意味しており、結合語としては形成当初から「戦争に賛成」という意味で使われ、その核となる意味はおおむね維持されている。