「antimetropia」はネオラテン（医学ラテン）に由来し、最終的にはギリシャ語から来ている。接頭辞の「anti-」（「反対」の意、ギリシャ語 ἀντί）と、「metropia」（ギリシャ語の 'metron'「計る」や視覚を示す接尾辞 '-opia' に関連）から成る複合語である。

「antimetropia」は近代の医学用語として、ギリシャ語要素（'anti-' と 'metron'/'opia' に関連する語根）の結合として作られ、19世紀末～20世紀にネオラテン（医学ラテン）を経て英語に入った。

当初は「反対の測定」を意味する言葉だったが、次第に「両眼が符号の異なる屈折異常を持つ状態（片方は近視、片方は遠視）」という臨床的な意味で用いられるようになった。