「refractive」はラテン語の「refractus」に由来し、「re-」は「後ろに」、「frangere」は「壊す」を意味しました。

「refractus」はフランス語の「réfractif」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「refractive」になりました。

最初は「後ろに壊す」を意味しましたが、時間とともに「屈折に関する」という現在の意味に進化しました。