「antimasque」は近代英語（17世紀）に由来し、『anti-』（反対・対抗を示す接頭辞）と『masque』（宮廷劇）から成る語である。

初期の印刷物では『anti-masque』（ハイフンあり）と記され、'masque'はフランス語'『masque』'（さらにイタリア語'『maschera』'由来）を経て英語に入った。後に結合して単語『antimasque』となった。

当初はマスクに対比する滑稽・混乱的な演目を指し、この対照的な中心的意味は保持されているが、現代では主に歴史的・演劇的記述で使われる。