「antilog」は現代英語で「antilogarithm」の短縮形として生じた語で、語は最終的にギリシャ語要素に由来する：接頭辞「anti-」は「反対・逆」を意味し、「logarithm」はギリシャ語の「logarithmos」（「比」や「理」）に由来する。

「antilog」は「anti-」+「logarithm」から作られた「antilogarithm」（19世紀初頭に造語）の短縮形として発達した。「antilogarithm」はニューラテン語／ギリシャ語の造語に由来する。

当初は「対数の逆」（与えられた値の対数が示す元の数）を意味しており、この数学的な意味は現在まで安定して残っている。