「antidepressive」は近代英語に由来し、ギリシャ語の接頭辞「anti-」（「反する」）と、ラテン語の「deprimere」（「de-＝下へ」「premere＝押す」）に由来する「depressive」が結合してできた語です。

「antidepressive」は近代英語で「anti-」を「depressive」に付けて作られました。「depressive」は中英語・古仏語の形を経てラテン語「deprimere」から発展し、英語では「depress」「depressive」となりました。

もともとラテン語の語根「deprimere」は文字どおり「押し下げる」を意味しましたが、次第に比喩的に「（気分を）落ち込ませる」を表すようになり、「antidepressive」は「うつに対抗するもの」「うつ症状を和らげる薬・治療」を意味するようになりました。