『anticonvulsive』はギリシャ語由来の接頭辞『anti-』（〜に対して）と、ラテン語の『convulsivus』（最終的にはラテン語『convellere』＝引きちぎる・引っ張る）が結合してできた語に由来します。

『convulse』『convulsive』はラテン語の『convulsio/convulsivus』（『convellere』から）に由来し、現代英語の形容詞『anticonvulsive』は医学用語として『convulsive』に『anti-』を付けてできました。

もともとはラテン語で『激しく引っ張る・震わせる』という意味に関係していましたが、やがて筋肉の激しい不随意収縮（けいれん）を指すようになり、『anticonvulsive』は『そのけいれんに対抗する作用を持つ』という意味になりました。