「anticlimactical」は英語に由来し、形容詞『anticlimactic』から来ている。接頭辞『anti-』は「反対」を、ギリシャ語語根『klimax』（κλιμαξ）は「はしご・段（転じて頂点）」を意味した。

『anticlimactic』は17世紀後半に『anticlimax』から派生し、『anti-』とギリシャ語『klimax』を結びつけた語である。その後形容詞形が発達し、さらに『anticlimactical』という変形が英語で用いられるようになった。

当初はレトリック上の「高揚から下降すること」を指したが、現在では「期待が高まったあとにがっかりする結果」を意味するようになった。