「antichamber」はラテン語を経てフランス語から来ている。フランス語の「antechambre」に由来し、ラテン語の「ante」は「〜の前」、ラテン語（ギリシア語由来）の「camera（kamara）」は「部屋」を意味した。

「antichamber」は古フランス語の「antechambre」から中英語の「antechamber/antechaumber」のような形を経て、現在の英語の「antichamber」（しばしば「antechamber」と綴られる）になった。

当初は「（別の）部屋の前にある部屋」を文字どおり意味していたが、現在でも主に玄関の小部屋や待合室の意味でほぼ同様に使われている。