「antianthrax」は現代英語の複合語で、接頭辞「anti-」（ギリシャ語の 'anti-'＝「〜に対して」）と「anthrax」（ギリシャ語 'ἄνθραξ'＝「石炭・こぶ」、のちに病気を指す語）から成る。

「anthrax」はギリシャ語 'ἄνθραξ' がラテン語／中世ラテン語 'anthrax' を経て英語に入り、「anti-」はギリシャ語 'anti-' がラテン語を経て複合語形成に使われ、現代の「antianthrax」になった。

当初「anthrax」は石炭状のこぶや外見を指したが、後に病名となった。'antianthrax' は「炭疽に対する」ものを意味し、その保護・対抗の意は現代まで保たれている。