「antialcoholist」は接頭辞「anti-」（ギリシャ語の 'anti'、「反対」の意）と近代英語の名詞「alcoholist」（「アルコールに関係する人／常習飲酒者」の意）から成る。'anti-'は「反対」を意味し、'alcoholist'はアルコールや常習飲酒に関係する人を指す。

「antialcoholist」は「anti-」と「alcoholist」を結合して近代英語で作られ、19〜20世紀の禁酒運動や禁止法に関連する文脈で用いられるようになった。'alcohol'は中世ラテン語／フランス語を経てアラビア語 'al-kuḥl' に由来し、元は粉末、後に蒸留物を指した。

当初は単に「アルコールやアルコール依存者に反対する者」を意味したが、現在もおおむね同様に、禁酒や節酒を支持する者を指す語として使われている。